“在人口老龄化的日本,独居老人增加已是无法阻挡的趋势……老无所依的‘孤独死’悲剧将不断上演。”新加坡《联合早报》19日报道日本“孤独死”蔓延的现象称,据日本国立社会保障和人口问题研究所推算,到2040年,日本65岁以上的独居者将占日本老龄人口的四成以上。现在,日本每年“孤独死”事件不下3万起。

《联合早报》援引日本一家遗物分类清洁服务公司的员工小岛美和的话说,“孤独死”可能是病死、饿死或自杀死,被人发现时,往往可能过了好几天、好几个星期,甚至好几个月。日媒称,“孤独死”的人,遗体、遗物无人认领的概率非常高。

据日本“ABEMA”网站报道,日本近年来无人认领遗体的数量有所增加。11月初,日本爱知县冈崎市一家已停业的殡葬馆大楼里发现了两具腐烂的尸体。该市要求殡葬业者暂时保管尸体,但业者无法找到存放尸体的地方,于是放在已停业殡仪馆的大楼。而该殡葬馆前工作人员表示,这是几年来很常见的做法,纯属“无奈之举”。同样的情况也发生在神奈川县横须贺市。据报道,当地安放了约300具无人认领的遗骸,这些人都属于“孤独死”。有死者曾留下信件,说自己只有15万日元(约合7233元人民币)的丧葬费,死后也不可能有人认领。

日本总务省一项调查显示,日本全国范围内(截至2021年)已查明身份但仍无人认领、由市政部门存放的遗骸数量约为5.4万具。“孤独死”的蔓延对日本政府来说是棘手问题。日本前众议院议员宫崎谦介称,从法律的角度来看,这个问题涉及3个部门——法务省、厚生劳动省和总务省。这些问题本可以在一个部门内解决,但当它们相互推诿时,就很难取得进展,所以处理遗体只能由各地方政府来做。