中国有句老话,叫“饭后百步走,能活九十九”,别说,运动促进神经元再生的机制还真跟“吃”有关。这个“吃”说的不是我们吃饭,是我们的神经元从血液中摄取硒元素来发展自己。来自澳大利亚、德国和中国联合科研团队发现,神经前体细胞摄取硒元素是运动介导神经元发生的关键,并且可以缓解老龄和海马损伤带来的学习和记忆障碍。该研究近期发表在《细胞·代谢》上

这篇研究的科学问题来源于既往动物实验中的一个发现:运动可以增强海马区齿状回的神经元增殖,但对海马脑室下区影响不明显。那么运动到底是怎么影响到海马区域的呢?科学家们猜想,运动可以调动全身的各个系统,有可能是通过改变血液中的分泌蛋白浓度来调节神经元增殖的。

于是科学家们让小鼠在转轮上跑了4天,然后抽取它们的血浆做了蛋白质组学的分析,发现有68种蛋白的浓度发生了显着的改变,其中SEPP1这种蛋白和对照组相比上升了两倍。

这个SEPP1,是大脑最重要的硒元素转运体。当SEPP1与它的配体LRP8结合时,每分子可以向细胞内转运10分子的硒,可以说是高效重型装载机。有理由猜测,硒元素对于神经元的发生很关键。结果发现硒的补充可以同时促进神经前体细胞的增殖、新生细胞的存活和细胞的分化。